整流桥当中的整流，是一个术语。它通过二极管的单向导通原理来完成工作，简单点说， 二极管是单向的，它是正向导通和反向截止。也就是说，二极管只允许它的正极进正电和负极进负电。二极管只允许电流单向通过，所以将其接入交流电路时，它能使电路中的电流只按单向流动，即所谓“整流”。这其中，用两只二极管的是半波整流桥，四只的是全波整流桥。
1.整流电路：利用具有单向导电性能的整流桥，也可以称作整流桥堆。把电路中方向和大小都变化的50HZ的交流电变换成方向不变但大小仍然有脉动的直流电。
2.滤波电路：利用储能元件电容器C两端的电压不能突变的性质，把电容C与整流电路的负载RL并联，就可以将整流电路输出中的交流成分大部分加以滤除，从而得到比较平滑的直流电。在小功率整流电路中，经常使用的是电容滤波。
3.电源变压器：将电网交流电压变换成符合需要的交流电压，此交流电压经过整流后可获得电子设备所需的直流电压。
4.稳压电路：当电网电压或者负载电流发生变化时，滤波电路输出的直流电压的幅值也将随之变化，因此，稳压电路的作用是使整流滤波后的直流电压稳定下来。在小功率直流电源中，常见的几种整流桥电路有单相半波、全波、桥式和三相等，这当中既有交流量，又有直流量。
单相全波桥式整流桥电路的工作原理：电路中采用四个二极管，互接成桥式结构。利用二极管的电流导向作用，在交流输入电压U2的正半周内，整流桥二极管D1、D3导通，D2、D4截止，在负载RL上得到上正下负的输出电压；在负半周内，正好相反，D1、D3截止，D2、D4导通，流过负载RL的电流方向和正半周一致。
因此，利用变压器的一个副边绕组和整流桥，可以使交流电源的正负半周内，整流电路的负载上都有方向不变的脉动直流电压和电流。
